O ferro é um mineral-traço essencial para cavalos, desempenhando papéis cruciais na formação de hemoglobina, transporte de oxigênio e diversas funções metabólicas. Presentes principalmente no fígado, baço e músculos, suas reservas são reguladas por mecanismos hormonais como a hepcidina, que controla a absorção intestinal e evita o excesso prejudicial de ferro livre. A dieta equina, composta por forragem de qualidade e grãos, geralmente fornece quantidades adequadas de ferro, enquanto a suplementação pode ser necessária apenas em situações específicas, como parasitismo severo ou hemorragias intensas.
Estudos demonstram que, para cavalos adultos de 500 kg, a necessidade diária é de 400 mg de ferro, podendo aumentar para 500 mg em potros e éguas lactantes. Apesar de rara, a deficiência de ferro pode surgir em casos de doenças ou desequilíbrios vitamínicos, enquanto o excesso pode levar a estresse oxidativo. Assim, compreender as necessidades nutricionais e o papel do ferro é vital para garantir a saúde, desempenho e bem-estar dos cavalos.
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